JARAS: amigas del sol

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Pocas plantas se me antojan tan amigas del sol como nuestras jaras. Prosperan en paisajes mediterráneos donde la civilización occidental abre claros forestales o esquilma la cubierta arbórea desde hace más de dos mil años.

Jaral de jara pringosa (Cistus ladanifer) con enebros (Juniperus oxicedrus)

El sonoro nombre jara procede de una palabra árabe que equivale a matorral, mata, bosque o bosquecillo. A mediados del S.XIII designaba ya a algunos arbustos que los botánicos incluyen en la familia de las Cistáceas, de gran importancia ecológica en el suroeste europeo y que tiene su principal área de biodiversidad en la región mediterránea. Baste considerar que entre la península ibérica y Baleares reúnen 12 especies de jaras (género Cistus) que a su vez hibridan fácilmente entre ellas. Casi todas son arbustos de mediano porte, muy querenciosos de tierra iluminada y bastante caldeada, que dan flores vistosas, generalmente blancas, y han adaptado sus hojas para soportar el calor y la sequedad que caracterizan al verano mediterráneo. Veamos algunos ejemplos: 

Jara pringosa (Cistus ladanifer) variedad de cinco llagas.

JARAS DE HOJA PEGAJOSA 

La jara pringosa (Cistus ladanifer) puede superar los tres metros de altura y produce una sustancia viscosa -llamada ládano- de dulce aroma usado en perfumería, que aísla al arbusto de la sequedad circundante en el estío. Se adapta a gran diversidad de sustratos, ama los veranos secos y calurosos, y es muy común en la mitad sur peninsular, en el centro y gran parte de la zona occidental.

Jaguarzo blanco (Cistus albidus)

JARAS DE HOJA BLANQUECINA

El jaguarzo blanco (Cistus albidus) destaca entre las jaras de flor más hermosa. Lo de blanco se refiere al color claro de sus hojas, a causa de un denso fieltro que las protege de la insolación y reduce la evapotranspiración. Sus flores son de color rosa o magenta y delicado aspecto ligeramente arrugado, como pétalos del más fino papel cebolla. Prospera sobre diferentes suelos en lugares de invierno poco frío y verano caluroso. Abunda en la mitad sur de la Península, valle del Ebro, litoral mediterráneo y Baleares.

Romarina (Cistus clusii)

JARAS DE HOJA MUY ESTRECHA

Otro jaguarzo blanco, también conocido como romarina (Cistus clusii) presenta cierto parecido al romero debido a sus hojas estrechas con bordes enrollados y, además, un denso tapiz de pelillos por debajo de cada hoja. Son diseños que ayudan a reducir la pérdida de agua en verano al minimizar la superficie foliar y tapizar las zonas de evaporación de la hoja. Se trata de la jara más resistente a la sequía. Crece en suelos caldeados y de carácter básico, en el sur, centro y este de España, incluidas las islas de Mallorca, Ibiza y Formentera.

Jaguarzo morisco (Cistus salviifolius)

JARAS DE HOJA RIZADA

Las hojas del jaguarzo morisco (Cistus salviifolius) se asemejan a las de la salvia. Son ásperas y rugosas, textura resistente a la sequedad por insolación, y también con pelos estrellados para reducir la evapotranspiración. Medra en suelos frescos y carentes de cal, por cualquier provincia de la España y Portugal peninsulares, además de Baleares.

Jara cervuna (Cistus populifolius)

JARAS DE HOJA ANCHA

La jara cervuna (Cistus populifolius) prefiere umbrías sureñas quedando menos expuesta a la deshidratación, por ello sus hojas recuerdan más al chopo que a otras jaras. Habita terrenos sin cal ubicados en umbrías y barrancos frescos de Andalucía, Extremadura y mitad sur de Portugal…aunque llega a internarse en la Sierra de Guadarrama.

Jara estepa (Cistus laurifolius)

Las hojas de la jara estepa (Cistus laurifolius) se parecen vagamente a las del laurel, aunque son más resistentes al sol y de jóvenes protegen su cara inferior con una superficie pelosa y blanquecina que pierde menos agua cuando el calor aprieta. Su corteza es rojiza y se deshilacha de modo inconfundible. Es arbusto común en el sur, centro y este de España, y Trás-os-Montes en Portugal, sobre suelos escasamente o nada calizos de tierras altas y montaña mediterránea.